满天星辰

使用现代化的大型望远镜，可以在夜空中看到大约100亿颗星星。但是，从斯图加特天文台上，看不到这么多星星。斯图加特天文台位于斯图加特市乌兰德山丘上，始建于1921年。斯图加特市是南德意志地区一个邦的首府，繁华喧闹；乌兰德山丘坐落在城市的中部，主要城区处于谷地中；在山丘上，可以隐约听到从谷地传来的交通噪声和火车站广播的回声；路灯和各种城市灯光散射到夜空中，像一个大罩子，罩住整座城市。由于有这种光污染，天文台的志愿团队通过他们的望远镜，只能看到这100亿颗星星其中的一小部分。不过，不只是光污染会妨碍天体观测；灰尘、昆虫、花粉以及风吹雨淋也会弄脏望远镜的镜片，让星星看上去黯淡无光。

Ulrich Teufel既是一名工程师，又是一名热心的业余天文爱好者；小时候，他喜欢透过卧室的窗户仰望星空；从那时起，逐渐形成了对天文的兴趣爱好；由于爱好天文，在很早之前他就加入了负责维护管理天文台的社团。随着望远镜里的污垢不断积累，他再也无法看清目标。在一个阳光明媚的星期二，49岁的Teufel把150公斤重、安装在轨道上的望远镜从金属存放仓里拉出来。他说，“今天，我们要开始清洗望远镜的镜片。”这听起来是一项简单的任务，但实际上很有挑战性。

高度精密的表面

望远镜的核心部件是一块30公斤重、50厘米宽的高精度镜片。高精度镜片（大镜片）安装在望远镜的下端，把入射星光反射到另一块镜片（副镜片）上。副镜片把影像投射到目镜中；影像经过目镜，进入观测者的眼中。大镜片的表面非常精密，操作时必须格外小心谨慎，只允许存在纳米级的误差。任何超出规格的误差会导致影像失真。此类高精度表面天生敏感。如果你简单地用抹布擦拭，抹布的纤维会在镜面上留下数不清的细小划痕。Teufel说，“如果使用带划痕的镜面，影像效果会更差，还不如脏污的镜片。因此，宁肯镜面脏一点儿，也不能采用不当的方式去清洗。”

但是，尽管如此，污垢必须要清除；考虑到清洗作业要求非常精细，因此交给专业人士进行更好。为了清洗镜面，Ulrich Teufel和社团里的两名同事请了一天假，因为他们预计清洗作业需要持续数小时。望远镜被移动到场院上后，他们开始工作。首先，拧下后盖，小心地把镜面和底座一起取出。取出镜面后，马上就能知道多年来在镜面上积累了多少污垢。可以明显地看到，表面上覆盖了一层灰膜，还有很多黑点。这不奇怪，毕竟，望远镜上一次清洗是在2008年，此后多年没有清洗。

正确操作、耐心等待

现在，需要精心、细致的操作。把镜片放在一个大型容器中，在蒸馏水中浸泡污垢。Teufel说，“如果使用普通的自来水，会在镜面上留下水垢污渍，这是我们希望避免的。”然后，加入少量的专门用于清洗太阳能的清洗剂。这种清洗剂性质非常柔和，适用于清除花粉、烟尘和灰尘等顽固污垢。现在，需要保持耐心，因为必须等待两小时，让清洗剂溶液起反应。

在这段时间里，Ulrich Teufel清扫望远镜镜筒。蜘蛛网、灰尘和花粉被吸附在镜筒内侧的黑色绒布上。另外，衬于望远镜内侧的黑色绒布还可以吸收散射光，确保星星的影像清晰。很快，他拿来多功能吸尘器，装上抽吸刷，开始吸除污垢。

清晰的星星视界

夜幕降临，繁华的城区谷地掩映在周围山丘长长的阴影中；城市附近，明亮的斯图加特电视塔高高耸立，直插夜空。斯图加特天文台清洗团队开始当天的最后一项任务：校准望远镜。

校准时，需要精确地调整望远镜的不同镜片：主镜片轴线、副镜片和对焦器相互对齐，避免任何歪斜。大约一小时后，校准工作完成，又能清楚地观测星星了。这位热心的业余天文爱好者总结到，“为了这个，我们付出的努力都是值得的。”有些学生和游客经常来乌兰德山丘参观游览；现在，他们能清楚地看到星星的影像了，至少能看清100多亿颗星星其中的一部分。而且，现在，Ulrich Teufel又能看到他喜爱的猎户星座了。